미국서 판매된 아이폰 신제품 중 10% 불과아이폰 에어 제품 사진. 애플 제공

애플이 '세계에서 가장 얇은 스마트폰'이라며 대대적으로 홍보한 신제품 '아이폰 에어'가 시장에서 기대 이하의 성적을 내고 있다.

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 8일(현지시간) 소비자 조사 결과를 인용해 미국 내 아이폰 신제품 구매자 가운데 아이폰 에어를 선택한 비율은 10명 중 1명에 불과했다고 보도했다.

이 같은 진단은 앞서 투자은행 키뱅크캐피털마켓이 아이폰 에어에 대해 "사실상 소비자 수요가 없다"고 평가한 내용과 맥락을 같이 한다.

소비자들은 카메라 성능, 음질, 배터리 수명, 가격 등 전반적인 사용자 경험과 관련해 불만을 표하고 있다. 아이폰 에어는 스피커가 한쪽에만 장착돼있고, 여타 스마트폰들이 2~4개의 렌즈를 달고 있는 것과 달리 단일 렌즈만 적용됐다.

애플의 수석 제품 매니저를 지낸 제이슨 퍼디는 이 제품을 구매했다가 카메라 성능과 음질에 불만을 느껴 한 달도 안 돼 반품했다고 WSJ에 밝혔다. 그는 제품을 쥐는 느낌은 좋았다면서도 "성능이 그다지 좋지 않았고 (얇게 만들기 위해) 모든 것을 희생했다"고 평가했다.

판매 부진의 여파로 애플은 제품 출시 직후 아이폰 에어의 생산량을 곧바로 축소하는 조치를 취한 것으로 알려졌다. 이 같은 판매 부진은 애플이 함께 내놓은 다른 신제품들과는 뚜렷한 대조를 이룬다. 애플 홈페이지에서 제품을 구매할 때 아이폰 에어는 즉시 구매가 가능하지만, 다른 신제품은 제품을 받기까지 최대 3주를 기다려야 한다.

시장조사기관 컨슈머인텔리전스리서치파트너스는 미국 내 3분기 아이폰 구매자 중 29%가 아이폰17 시리즈를 구매했다며, 이는 지난해 같은 기간 20%가 아이폰16 시리즈를 선택한 것과 견줘 큰 증가 폭이라고 평했다.

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)도 지난달 말 분기 실적을 발표하면서 "아이폰17 시리즈에 대한 소비자 반응은 상상을 초월할 정도"라고 언급한 바 있다.

마이클 레빈 컨슈미인텔리전스리서치파트너스 파트너는 아이폰 에어의 부진과 관련해 "애플은 이런 틈새시장용 스마트폰을 내놓을 때마다 성공하지 못한다"며 그 사례로 현재 단종된 아이폰 플러스와 아이폰 미니 모델을 들었다.

나빌라 포팔 IDC 분석가는 "에어는 판매량보다는 마케팅 측면에서 성공을 거뒀다"며 "출시 당시 수년간 볼 수 없었던 화제를 불러일으켰다"고 했다.